Zahnschmerzen: Ursachen, Soforthilfe und Notdienst

Zahnschmerzen können pochen, stechen, ziehen oder pulsieren. Meist steckt ein Problem am Zahn oder am Zahnfleisch dahinter, manchmal auch eine Ursache außerhalb des Gebisses. Dieser Ratgeber gibt einen Überblick über häufige Auslöser, über das, was bis zum Zahnarzttermin hilft, und über Warnzeichen, bei denen Sie nicht warten sollten. Wie Zahnschmerzen im Zahn selbst entstehen, erklärt kurz unser Lexikoneintrag Zahnschmerzen.

Häufige Ursachen von Zahnschmerzen

Typische Auslöser sind Karies, eine Entzündung im Zahninneren oder an der Wurzel und Parodontitis. Daneben kommen beschädigte Füllungen, verspannte Kiefer und entzündete Nasennebenhöhlen in Frage. Welche Ursache bei Ihnen vorliegt, lässt sich nur in der Zahnarztpraxis klären. Die folgenden Abschnitte helfen Ihnen, Ihre Beschwerden besser zu beschreiben.

Karies

Karies zeigt sich zunächst als weißliche oder bräunliche Flecken auf den Zähnen, später entstehen Löcher. Greift sie tiefere Schichten an, wird der Zahn empfindlich und schmerzt, besonders bei kalten oder süßen Speisen und Getränken. Wer solche Reize an einem bestimmten Zahn immer wieder bemerkt, sollte ihn untersuchen lassen, bevor die Karies weiter vordringt.

Entzündeter Zahnnerv (Pulpitis)

Schreitet Karies unbehandelt fort, schädigt sie auch den Zahnnerv und die Zahnwurzel. Ein entzündeter Nerv oder eine Entzündung an der Wurzel gehört zu den typischen Ursachen von Zahnschmerzen. Ist der Nerv betroffen, wird meist eine Wurzelkanalbehandlung vorgeschlagen. Eine solche Entzündung sollte nicht lange bestehen bleiben: Dann können Bakterien in den Blutkreislauf gelangen. Das ist selten, kann aber eine Blutvergiftung (Sepsis) auslösen.

Zahnfleisch und empfindliche Zahnhälse

Eine reine Zahnfleischentzündung (Gingivitis) zeigt sich durch gerötetes, geschwollenes Zahnfleisch, das meist beim Putzen blutet. Sie tut aber in der Regel nicht weh. Geht sie in eine Parodontitis über, löst sich das Zahnfleisch vom Zahn. Dann können empfindliche, zunehmend sichtbare Zahnhälse und schmerzendes Zahnfleisch auftreten. In fortgeschrittenen Fällen lockern sich Zähne oder schmerzen beim Kauen.

Weisheitszähne

Weisheitszähne sind oft erst zwischen dem 18. und 24. Lebensjahr voll entwickelt. Bei etwa 80 von 100 jungen Erwachsenen bleibt mindestens einer im Kiefer. Nicht oder nur teilweise durchgebrochene Weisheitszähne machen oft keine Probleme. Sie können aber Schmerzen, Schwellungen und Entzündungen am Zahnfleisch verursachen oder Nachbarzähne schädigen. Wann ein Weisheitszahn gezogen werden sollte, lesen Sie in unserem Beitrag Weisheitszähne: Wann sie bleiben und wann sie weichen müssen.

Knirschen und verspannte Kiefer

Nicht jeder Schmerz, der sich wie Zahnschmerz anfühlt, kommt aus einem kranken Zahn. Auch verspannte Kiefer können dahinterstecken. Bemerken Sie morgens einen verspannten Kiefer oder hat Ihnen jemand gesagt, dass Sie nachts mit den Zähnen knirschen, sprechen Sie das in der Praxis an. Dort lässt sich prüfen, ob Zähneknirschen oder Pressen (Bruxismus) eine Rolle spielt.

Nasennebenhöhlen

Eine Entzündung der Nasennebenhöhlen kann sich ebenfalls als Zahnschmerz bemerkbar machen. Mehr dazu finden Sie im Beitrag Zahnschmerzen bei Erkältung.

Füllungen und frühere Behandlungen

Auch eine beschädigte Füllung kann Schmerzen auslösen. Beschwerden kurz nach einer neuen Füllung sind ein eigenes Thema; dazu gibt es unseren Beitrag Zahnschmerzen nach Füllung: Was tun?.

Was bis zum Zahnarzttermin hilft

Der wichtigste Schritt ist ein zeitnaher Termin in Ihrer Zahnarztpraxis. Sagen Sie schon am Telefon, dass Sie Schmerzen haben. So bekommen Sie möglichst schnell einen Termin. Bis dahin können diese Maßnahmen die Beschwerden lindern:

• Rezeptfreie Schmerzmittel: Mittel wie Ibuprofen oder Paracetamol können die Zeit bis zum Termin überbrücken. Halten Sie sich an Dosierung und Einnahmedauer laut Packungsbeilage. Solche Mittel sind nur für wenige Tage hintereinander und bis zu einer festgelegten Tageshöchstdosis gedacht. Bei Ibuprofen sind das für gesunde Erwachsene 1.200 mg am Tag, also zum Beispiel höchstens drei Tabletten zu 400 mg in 24 Stunden. Für Kinder gelten je nach Alter und Gewicht andere, teils deutlich niedrigere Dosen.
• ASS möglichst meiden: Mittel mit Acetylsalicylsäure (ASS) beeinflussen die Blutgerinnung. Muss der Zahn behandelt werden, kann es dann stärker bluten. Greifen Sie deshalb lieber zu einer Alternative, wenn Sie eine haben. Nehmen Sie ASS auf ärztliche Verordnung zur Blutverdünnung ein, setzen Sie es nicht eigenmächtig ab, sondern sagen Sie es in der Praxis.
• Kühlen statt wärmen: Kühlen Sie die Wange von außen mit einem Kühlpad oder Eisbeutel. Wickeln Sie ein Tuch darum, damit die Haut nicht unterkühlt. Verzichten Sie auf Wärme, etwa durch eine Wärmflasche.
• Reize meiden: Bei akuten Zahnschmerzen ist es besser, auf Alkohol, Kaffee und Nikotin zu verzichten und Sport sowie Hitze zu meiden.
• Salzwasser spülen: Ein Teelöffel Salz in einem Glas warmem Wasser ergibt eine Spüllösung. Spülen Sie damit zwei bis drei Minuten lang den Mund.

Besondere Vorsicht mit Schmerzmitteln gilt unter anderem bei Magengeschwüren, Herz-Kreislauf- oder Nierenerkrankungen, Asthma, Lebererkrankungen und wenn Sie gerinnungshemmende Medikamente einnehmen. Auch in der Schwangerschaft sind nicht alle Wirkstoffe geeignet; mehr dazu im Beitrag Zahnschmerzen in der Schwangerschaft. Lassen Sie sich in diesen Fällen in der Apotheke oder Praxis beraten. Schmerzmittel und Hausmittel lindern nur die Beschwerden, die Ursache behandeln sie nicht.

Wann Sie sofort Hilfe brauchen

Bei unerträglichen Zahnschmerzen am Wochenende oder an Feiertagen ist ein zahnärztlicher Notdienst erreichbar. Wie Sie ihn in Ihrer Region finden, erklärt unser Beitrag Zahnarzt mit Notdienst finden. Nicht bis zum nächsten regulären Termin warten sollten Sie, wenn zu den Zahnschmerzen weitere Zeichen hinzukommen:

• eine Schwellung an Zahnfleisch oder Wange oder austretender Eiter,
• Fieber oder Schüttelfrost,
• ein starkes Krankheitsgefühl, Benommenheit oder Verwirrtheit,
• Kurzatmigkeit, Atemnot oder Herzrasen.

Solche Zeichen können darauf hindeuten, dass sich eine Infektion vom Zahn aus ausbreitet. Eine Blutvergiftung als Folge einer Zahnerkrankung ist selten. Hohes Alter, eine geschwächte Immunabwehr oder chronische Krankheiten erhöhen aber das Risiko. Auch nach einem Eingriff, etwa dem Ziehen eines Zahns, sollten Sie starke Schmerzen, Rötungen, anhaltende Schwellungen und Fieber ernst nehmen. Schwellungen mit Schluck- oder Atembeschwerden können lebensbedrohlich sein. Rufen Sie dann, ebenso bei Atemnot oder einem schweren Krankheitsgefühl, sofort den Notruf 112.

Zahnschmerzen vorbeugen

Um Beschwerden im Mund vorzubeugen, ist eine gründliche Mundhygiene besonders wichtig. Dazu gehören:

• Putzen Sie zweimal täglich mindestens zwei Minuten lang mit einer fluoridhaltigen Zahnpasta.
• Reinigen Sie auch die Zahnzwischenräume mit Zahnseide oder Zwischenraumbürstchen.
• Nutzen Sie die Kontrolluntersuchungen: Gesetzlich Versicherte haben Anspruch auf zwei allgemeine zahnärztliche Untersuchungen pro Jahr. Sie helfen unter anderem, Zahnfleischentzündungen zu erkennen, die oft lange unbemerkt bleiben.